Development of an Oral Reovirus-Based Vaccination Platform for COVID-19.

Alain, Tommy | $50,000

Ontario University of Ottawa 2020 NSERC Alliance COVID-19 Grant


Because of the COVID‑19 pandemic, there has been a global effort to develop effective vaccine platforms. We

propose to design, characterize and implement a novel ‘quick change’ Reovirus-based oral vaccine platform

that can be applied to COVID-19. Our unique technology is based on displaying epitopes of pathogens on the

truncated attachment protein sigma1 of Reovirus RP116, a proprietary non-pathogenic live oncolytic Reovirus

from our partner ViroCure Inc. Reovirus is an ideal viral vector as it is extremely safe: it has been well-studied,

does not cause any disease in humans, shown to be well-tolerated when administered orally, and induces a

strong immune response and neutralizing antibodies. Further, it is highly stable and can be efficiently and

reliably produced. Importantly, most humans are exposed to Reovirus during their youth and have already

developed antibodies. For this Alliance COVID‑19 call, we propose to insert antigenic sequences of

SARS-CoV-2 at the truncated region of sigma1, thus exposing these antigenic epitope fragments to raise strong

antigenicity. We will also incorporate and test other antigenic regions of SARS-CoV-2 as they are discovered

and ultimately apply the technology to any other pathogens. We have partnered with Genvira Biosciences to

reliably and efficiently produce vaccine candidates. We hypothesize that engineering of Reovirus-based

replication competent viral particles presenting capsid antigenic peptides will be an effective oral vaccination

approach. In AIM 1, we will engineer RP116-based replication-competent viral particles with capsid antigenic

peptides of SARS-CoV-2. We will use an optimized reverse genetics system for Reovirus to implement a

quick-change cloning strategy. In AIM 2, we will characterize the immune response of Reovirus-based

vaccines. We will use several immunological assays to evaluate for strong immune responses against

SARS-CoV-2 epitopes. We plan to generate and assess 25 candidate vaccines within 12 months. We have

partnerships and collaborations in place to provide the evidence of potent immune response and to implement

the scalability of the vaccines.

La COVID‑19 nous a fait réaliser que de nouveaux vaccins sont essentiels. Nous proposons ici une nouvelle

plate-forme de vaccin oral basée sur le virus Reovirus. Le Reovirus est un vecteur viral idéal car il est

extrêmement sûr: il a été amplement étudié, il ne provoque aucune maladie chez l’homme, le virus est bien

toléré lorsqu’il est administré par voie orale, et il induit une forte réponse immunitaire et des anticorps

neutralisants. De plus le Reovirus est très stable et peut être produit de manière efficace et fiable. Notre

technologie unique est basée sur l’affichage d’épitopes de virus comme le SRAS-CoV-2 sur la protéine

tronquée sigma1 du Reovirus RP116, un Reovirus oncolytique non-pathogène de notre partenaire ViroCure

Inc. Nous proposons d’insérer des séquences antigéniques du SRAS-CoV-2 dans la région tronquée de sigma1,

exposant ces fragments d’épitopes antigéniques pour induire une forte antigénicité. Nous intégrerons et

testerons également d’autres régions antigéniques de virus pathogéniques au fur et à mesure du développement

de notre plate-forme. Nous travaillerons aussi en partenariat avec Genvira Biosciences pour produire de

manière fiable et efficace notre plate-forme de vaccins. Notre hypothèse est que l’ingénierie des particules

Reovirales présentant des peptides antigéniques sera une approche de vaccination très efficace. Nos objectifs

sont les suivants: OBJECTIF 1: Modifier le Reovirus basé sur le RP116 avec des peptides du SARS-CoV-2.

Nous utiliserons un système de génétique inverse optimisé pour le Reovirus pour mettre en oeuvre cette

stratégie de clonage. OBJECTIF 2: Caractériser la réponse immunitaire des vaccins à base de Reovirus. Nous

utiliserons plusieurs tests immunologiques pour évaluer les fortes réponses immunitaires induites par les

épitopes du SRAS-CoV-2. Avec notre nouvelle plate-forme de vaccination, nous prévoyons

With funding from the Government of Canada

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